PINCHAZO DE NORTHAMPTON EN EL CAMPO DE LOS SALE SHARKS

Northampton no tuvo el día en su visita al AJ Bell Stadium de Sale y encajó una derrota que, no obstante, no afecta a su primera posición en la AVIVA Premiership Rugby. Mientras, en la Guinness Pro12 ganaron todos los de la parte alta de la tabla y en el Top14 Toulon se llevó el partido más interesante de la jornada, que le enfrentaba al Racing Metro.

Los Sharks, que llegaban después de dos derrotas contra Leicester y Wasps, controlaron, sin embargo, el partido contra el líder desde el comienzo y ya en la primera parte un ensayo de Lewis-Roberts transformado por Cipriani, y dos golpes que también metió entre los palos el apertura, les dieron una ventaja de 13-0 contra la que Northampton no supo reaccionar en ningún momento. La derrota (20-7) no le quita la primera posición, pero sí la ventaja que tenía sobre Bath y que ahora se queda reducida a un punto. Más emoción para la Liga.
Bath ganó a los Wasps en un auténtico festival ofensivo en el que metieron, entre ambos equipos, nueve ensayos; entre ellos el primero de Sam Burgess en la Premiership desde su paso del Rugby League hace un par de meses. Los Wasps tardaron en meterse en el partido y al descanso los jugadores de Mike Ford ya ganaban por 20-5 gracias dos ensayos transformados y dos golpes. En la segunda mitad hubo un vibrante intercambio de golpes hasta el resultado final de 39-26.
El tercer clasificado, Saracens, perdió (24-23) en Kingsholm, el campo de Gloucester que, por segunda semana consecutiva empapa de dramatismo la victoria. Hubo de todo, cinco ensayos, cuatro tarjetas, dos lesiones importantes... y emoción. Los Saracens fueron por delante en el marcador hasta el minuto 60, y volvieron a remontar en el 68, pero un golpe de castigo transformado por James Hook, en el tiempo de descuento, desde la línea que marca la mitad del campo, les dio la alegría del fin de semana a los 13.000 aficionados que se congregaron en la grada.

Exeter volvió a perder (28-26), en esta ocasión en el terreno de los London Irish a pesar de lo cual sube una posición en la tabla por el bonus defensivo, ya que Leicester también cayó derrotado en casa de los Harlequins, y en este caso por más de siete puntos (32-12).
Completa la 13ª jornada la victoria de Newcastle sobre los London Welsh por un resultado (38-7) que hace dudar si los Welsh están en la categoría correcta, teniendo en cuenta que los Falcons son rivales directos, 10º en la tabla. Trece derrotas en trece partidos y un solo punto en su casillero es el saldo de los Welsh. Una agonía para ellos.

Guinness Pro12: jornada de trámite resuelta por los equipos de arriba

Casualmente, los seis equipos de la parte alta se enfrentaban a los seis equipos de la mitad baja. Todos los partidos se resolvieron con victoria para los de arriba, excepto la visita de Edinburgh al Sportsground de Galway, en la que los escoceses produjeron la primera derrota de Connacht (13-16) en su campo esta temporada. Los irlandeses se fueron ganando al descanso, pero el acierto frente a palos del medio melé escocés, Sam Hidalgo-Clyne, que dio una lección maestra a pesar de la climatología adversa, dio el triunfo a su equipo.

Esta victoria permite a Edinburgh escalar un puesto en la tabla, del octavo al séptimo, pasando a los Scarlets, la única alteración que ha sufrido la clasificación.
Los Ospreys siguen en el primer puesto tras vencer a a Newport en Swansea (22-11), con una actuación muy destacable de Dan Biggar; mientras Glasgow conseguía su 15ª victoria consecutiva en Scotstoun, esta vez contra los Scarlets (22-7) y sigue segundo.
Munster sigue tercero tras ganar en Italia, en el terreno de Zebre (7-31) en donde vimos el mejor ensayo de la jornada en una bonita jugada de la tres cuartos culminada por Simon Zebo. Leinster, el cuarto clasificado, ganó en Cardiff (13-22) con punto bonus.
Ulster mantiene la quinta plaza tras ganar en Treviso al Benetton (20-24) en un partido en el que los irlandeses metieron los 24 puntos en media hora de la primera mitad y debieron pensar que ya habían hecho su trabajo mientras los italianos les remontaban hasta quedarse a cuatro puntos... ¡qué difícil resulta mantener la intensidad los 80 minutos!

Top14: Racing Metro pierde el paso de los tres primeros

El partido más interesante de la jornada, que enfrentaba al tercero, Toulon, contra el cuarto, Racing Metro en el Felix Mayol, se resolvió a favor de los locales entre los que destacó Halfpenny, que hizo 17 puntos, con un ensayo en el minuto 5, tres transformaciones y dos golpes de castigo.
Mientras, Clermont y Paris, igualados a 50 puntos, siguen luchando por la primera plaza. Esta semana ambos ganaron con bonus.
El líder, Clermont, se impuso a Brive por 44-20. Tras llegar al descanso 11-3, en la segunda mitad cambió notablemente el panorama y los ataques se impusieron a las defensas consiguiendo Clermont cuatro ensayos (más los dos que ya había marcado) por tres que hizo su rival.
Paris ganó con mayor contundencia a Castres en el Jean-Bouin. El Stade Francais salió a dominar el encuentro y fue superior tanto en el juego, como psicológicamente, desde el primer minuto, en contraste con la actitud poco ambiciosa de Castres, que va dando una de cal y otra de arena. Así se llegó al descanso con una diferencia de 23-6, que ampliaron los parisinos con otros cuatro ensayos en la segunda parte hasta el 49-13 definitivo.
Bordeaux ascendió hasta la quinta plaza adelantando a Grenoble, a los que ganaron por 34-16; mientras Toulouse, que ganó a La Rochelle (29-26), pasó a Montpellier, que cayó derrotado en casa de Oyonnax (20-13).

La próxima semana vuelve la Copa de Europa, de modo que pararán las tres ligas. Habrá que ver, entre otras cosas, si Toulouse es capaz de mantener su magnífica trayectoria en su terreno, frente a Bath.