GERNIKA-ORDIZIA, MAGNÍFICO RUGBY VASCO PARA EMPEZAR EL AÑO

Vuelve la División de Honor después de una pausa de un mes, y lo hace con un buen menú en el que podríamos destacar, por su trascendencia, la visita del AMPO Ordizia a sus vecinos del norte; sin olvidar, desde luego, los partidos que se van a jugar en Santander, Pozuelo o Valladolid.

Es la hora de ir definiendo las plazas para el play off y hay cuatro -casi cinco- equipos que ya lo tienen bastante claro, mientras que hay otros dos que este fin de semana van a pelear un asalto que puede resultar decisivo para determinar esa sexta plaza. Me explico. Santboi (53 puntos), VRAC (49), El Salvador (47) y Cisneros (44) saben que van a estar, un puesto arriba, un puesto abajo. Incluso el Bathco (34) lo tiene a huevo para meterse, a poquito bien que lo haga.
¿Quien va a ser el sexto? esa es la trascendencia del partido de mañana. Gernika, con 27 puntos, recibe a Ordizia, con 23. Si ganaran los guipuzcoanos, seguirán todavía peleando unas semanas más; pero si se impone Gernika puede poner ocho o nueve puntos de distancia que, desde luego, no son definitivos, pero que les van a dar un poco de tranquilidad para afrontar la segunda vuelta. El calendario es prácticamente el mismo, si bien los vizcaínos cuentan con una ligerísima ventaja al recibir en casa a dos de los cuatro primeros (El Salvador y Cisneros), aunque deben viajar a Santboi y a ver al VRAC. El Ordizia solo recibe al VRAC, y deberá visitar a los otros tres. La casualidad ha querido, además, que coincidan sus enfrentamientos contra los primeros en tres jornadas.
En el partido de ida, Ordizia se impuso por 39-20, aunque lo cierto es que este año están dando una de cal y otra de arena y su irregularidad les lleva a meterle 48 puntos a CRC dos semanas después de perder contra Hernani, dándole su única victoria en toda la primera vuelta.
Sea como sea, seguro que va ser un partido bonito y emocionante, con dos aficiones que saben de rugby y que empujan al equipo hasta los palos.
De los equipos de arriba, el choque aparentemente más complicado lo va a tener El Salvador, que viaja a Santander, dos equipos que han seguido trabajando en Navidades, con lo bueno y lo malo que pueda tener. El líder, la Santboiana, viaja a Pozuelo a enfrentarse con el CRC; el VRAC recibe a Vigo y el Cisneros va a casa del Hernani, último clasificado. Un bonito partido se va a poder ver en el campo del FC Barcelona, que recibe al Getxo, con la urgencia que tienen ambos por salir de la zona peligrosa de la clasificación.

Copa de Europa: Una jornada tan decisiva como incierta

Los últimos resultados de las ligas nacionales han abierto algunas interrogantes que parecían estar resueltas. Por ejemplo, Northampton, ese equipo que marchaba con paso firme y parecía invencible, resulta que la semana pasada pierde contra los Sale Sharks, y eso nos deja dos dudas para esta quinta jornada de la Copa de Europa. Por un lado, habrá que ver cómo responden los Saints en un terreno tan complicado como el de los bravos Ospreys, líderes de la Guinness Pro12. Un tropiezo de los ingleses metería -aunque remotamente- a los galeses en la lucha y dejaría el camino abierto para Racing Metro, que no debería tener problemas para ganar a Treviso. Pero además, los Sharks, que ya no tienen absolutamente ninguna posibilidad en la competición, reciben a Clermont en el terreno donde doblegaron los Saints... ¿les darán un disgusto a los franceses y le harán -de paso- un favor impagable a Saracens y Munster? ambos jugarán un partido que parece más decisivo para los irlandeses que para los ingleses.
Y más ingleses, Harlequins y Wasps. Ambos pelearán a cara de perro y rezarán para que Castres, fuera ya de la competición y que juega contra Leinster, se ponga la camiseta con la que ganaron a Toulon y Montpellier, y no lleven a Dublín aquella con la que el Stade Francais les metió 49 puntos la semana pasada.
Y más franceses y más dudas. Toulouse, que en la Top14 va "comme ci, comme ça" y en la Copa de Europa es el único equipo que ha ganado en las cuatro jornadas precedentes, recibe a Bath, que está en racha ascendente. Los franceses tienen su clasificación a tiro de piedra ya que en la última jornada se enfrentan a Montpellier -que ha perdido los cuatro partidos- pero la cuestión está en saber si la resolverán ya y qué papel hará en la lucha de Bath y Glasgow por la segunda plaza.
También Toulon tiene su clasificación prácticamente asegurada y aquí la pelea por el segundo puesto, entre Leicester y los Scarlets, no tiene mucho recorrido, ya que es complicadísimo que se clasifique (solo lo hace los tres mejores segundos).
De cualquier manera, la sexta y última jornada de esta fase va a ser el próximo fin de semana, y ahí veremos ya los ocho elegidos para disputarse el trono continental.